The Guardian, 27 July 2023
北京は米国の世界的な海洋勢力に対抗し、西側の制裁を打ち負かすことを目指していると考えられる、と報告書は結論づけている。
中国軍は、航路を保護し、アメリカやその同盟国からの制裁に対抗する能力を強化するため、海外に多数の海軍基地を建設する計画を立てている可能性があるとの分析結果が発表された。
米国を拠点とする調査機関AidDataが水曜日に発表した分析によると、スリランカのハンバントタ、赤道ギニアのバタ、パキスタンのグワダルは、今後2～5年の間に中国海軍基地が設置される可能性が最も高い3つの場所だという。同レポートの著者らは、中国の国有銀行が港湾プロジェクトに発行する開発融資の額、既存のインフラの戦略的価値、ホスト国政府との強固な関係などを考慮し、将来の中国海軍基地の有力な選択肢として8つのリストを作成した。
中国の人民解放軍海軍（PLAN）は現在、アフリカの角の海岸にあるジブチに1つだけ海外軍事基地を有している。
しかし、米中の対立が過熱するにつれ、北京はワシントンの海外における海洋戦力に追いつきつつある。米国とは異なり、中国は国際的な防衛同盟に加盟しておらず、正式な防衛条約は北朝鮮とのみである。そのため、海外の海軍基地を開発することが中国の軍事発展にとって優先事項になっている、とAidDataの研究者は主張する。
PLANの将来の野望は、中国の「一帯一路」構想と密接に連携しているかもしれない。AidDataが候補に挙げた8つの基地の内4つはアフリカにある。中国の最も差し迫った海洋への野心は、南シナ海と台湾海峡であるが、報告書の著者は、これらの作戦は「完全に中国本土と自国の海軍基地から」実施される可能性があると指摘している。より遠く離れた場所にPLANの基地があれば、中国は航路を維持し、特に西側の制裁があった場合に情報を収集することができる。
AidDataによると、スリランカのハンバントタ港は、近い将来PLANの基地になる可能性が最も高い場所と考えられている。2010年に開港したこの港は、国有開発銀行である中国輸出入銀行から3億670万ドルの融資を受けている。AidDataによると、北京はこの施設を「直接管理している」という。
2017年、スリランカ政府が海外債務の返済に窮した後、中国企業が99年間のリースで港の管理を引き継いだ。ハンバントタはしばしば中国の「債務の罠外交」の例として引き合いに出されるが、エコノミストたちは、この武勇伝は海外基地を掌握するための中国の協調戦略というよりも、むしろスリランカ政府の不安定さを反映している可能性が高いと主張している。
「国旗がしばしば貿易の後を追うというのは、古くからの真実だ」とシドニー大学米国研究センターのブレイク・ハージンガー研究員は言う。「これらの港湾投資がPLANの正式な基地になる可能性はほとんどの場合低いが、PLANが世界中に補給や修理を求めることができる友好的な場所を持つことは、（中国共産党にとって）有益である。」
火曜日、アメリカの衛星画像会社BlackSkyは、カンボジアのリーム海軍基地の最新画像を公開した。アメリカ政府は、北京がこの地域での海軍プレゼンスを高めるために施設を建設していると疑っている。基地は中国の援助で建設されているが、北京とカンボジア政府は人民解放軍の駐留を否定している。国防アナリストによれば、リームの軍事基地は、タイ湾へのアクセスを含め、中国に大きな戦略的利益をもたらすという。
画像は、基地の桟橋が完成間近であることを示しており、中国のジブチ基地のものと酷似している。この桟橋は、空母を含む軍艦を停泊させるのに十分な長さがあるとBlackSky社はFinancial Times紙に語っており、この施設が深海棲艦のために準備されているという以前の評価を補強している。「カンボジア海軍は小型の哨戒艇しか運用しておらず、深い水路を必要とする可能性は低い。」
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