The Telegraph, 18 July 2023
元Ukip党首が入手した文書によると、風評リスク委員会はブレグジットなどの問題に対する彼の見解を検討した後、彼を「退場」させた。
ナイジェル・ファラージ氏の銀行口座が閉鎖されたのは、Couttsが彼の見解を「我々の価値観に合わない」と判断したためであることが、元Ukip党首が入手した文書から明らかになった。
風評リスク委員会は、ファラージ氏のブレグジットに関する発言、ドナルド・トランプ氏との交友関係、LGBTの権利に関する見解など、彼が「Couttsと相容れない」多くの理由を詳細に記した資料を検討した結果、彼を「退出」させた。
背景説明文書では、ファラージ氏が銀行ほど「包括的」ではない証拠として、ウィンブルドンの元チャンピオン、ノバク・ジョコビッチとの友情にまで言及している。
In the trophy room with Novak's brother Djordje. pic.twitter.com/DjgD4ItdMz
— Nigel Farage (@Nigel_Farage) January 9, 2022
今月初め、BBCとフィナンシャル・タイムズ紙は、ファラージ氏の口座が閉鎖された理由は、銀行が要求する財務上の基準を下回ったからだという主張を報じた。BBCはCouttsの決定に「詳しい」情報筋の話を引用した。
しかし、ファラージ氏がCouttsに情報公開請求をした後に公開された40ページに及ぶ文書の中で、銀行は繰り返し、ファラージ氏が「商業的保持のためのEC（経済的貢献）基準を満たしている」と述べている。
ファラージ氏は『テレグラフ』紙に寄稿し、プライベート・バンクが彼が契約を打ち切られた本当の理由について「嘘をついている」と非難し、この文書はこの決定が政治主導によるものであることを示していると述べた。
彼はこのファイルを「スタージ式の監視報告書」と表現し、報告書の中にBrexitという単語が86回も出てくることを指摘している。
「私が初めてCoutts銀行を利用した2014年から2016年の間は、何の問題も生じなかった。ブレグジットが現実のものとなってから、すべてが変わりました」と彼は書いている。
2022年11月17日に開催されたCouttsのウェルス・レピュテーショナル・リスク委員会の議事録にはこう記されている： 「委員会は、包括的な組織としての私たちの立場とは相反するNFの公言する見解を考慮し、NFの銀行取引を継続することはCouttsと相容れないと考えた。」
「これは政治的な決定ではなく、包括性と目的を中心としたものだった。」
ファラージ氏によれば、Couttsは同氏をPEP（Politically Exposed Person：政治的な理由でリスクがあるとみなされた顧客に対する法律用語）として扱っていないと言ったが、文書には同氏がPEPであると明記されている。
ファラージ氏はこう書いている。"Couttsの誰であれ、友好的なメディアに私に関する明白な嘘を流すことを賢いと考えた者は、状況を見誤っていた"。
この文書にはドナルド・トランプに関する39の記述があり、ファラージ氏はこう語っている： 「私がドナルド・トランプを支持しているという事実は、この告発状の一部だ。」
それによると、彼は「外国人嫌いで人種差別主義者」と見られており、学生時代にはファシストだったという主張を繰り返し、過去には「不愉快で、ますます広い社会から外れているように見える」発言をしたという。
ファラージ氏は、この文書について、「キャリア犯罪者に対する裁判で検察側が作成した公判前準備書面のように読める」と書いている。私は毎月報道陣にチェックされた。私のソーシャルメディアのアカウントは監視されていた。『問題がある』と思われることはすべて記録された。私は監視されていた。」
銀行業務を拒否された右派の人物は彼だけではない。保守党の党員たちは、銀行が彼らの親であることを指摘した後、彼らの子供たちが口座を持てないと言われたことを公表している。
ファラージ氏は次のように書いている。「このまま放っておけば、"正しい "考えを持つ者だけが社会参加を許される中国式の社会信用システムに向かって、私たちは夢遊病のように歩むことになるだろう。」
Coutts委員会は、ファラージ氏を追放への "グライドパス "に乗せることを決定し、彼の個人口座とビジネス口座は、彼の住宅ローン契約が今年終了した時点で閉鎖されることになった。
ファラージ氏は現在、Couttsがサービスを撤退して以来、10行に断られ、他の銀行では口座を持てないという。
ファラージ氏の家族も他の銀行から口座を断られ、ある家族は口座閉鎖を告げられたという。
Couttsは、英国王室のメンバーを顧客に持つナットウエスト・グループの一員であり、2008年の政府による同社救済の後、39％が納税者によって所有されている。
ファラージ氏はソーシャルメディアに投稿したビデオで次のように述べた： 「企業の目的は株主に配当を還元することだと私は思っていた。」
「この文書の調子からすると、私はこの惑星に住んだ人間の中で最悪の部類に入るに違いない。しかし、もしあなたが上流中産階級で裕福なロンドンのメトロポリタンエリートなら、おそらく私をそう見るだろう。」
‘言論の自由に完全に反する’
ファラージ氏によれば、先月Couttsから電話で口座閉鎖を知らされ、その際、その理由は手紙に記載されると告げられたという。
手紙が届いたとき、そこには彼の口座が閉鎖されるという事実が繰り返されただけで、理由は書かれていなかった。
ファラージ氏はテレグラフ紙に、銀行の最高経営責任者であるピーター・フレーベル氏にメールで説明を求めたが、返事はなかったと語った。
ファラージ氏はソーシャルメディアのビデオで、「これは完全に言論の自由に反し、完全に自由、完全に民主主義に反している」と述べている。
保守党の上級議員の中には、システムの悪用を防ぐため、PEPsに関する法律の改正を求める者もいる。英国の金融法では、銀行システムのゲートキーパーは、PEPsに分類される人物やその家族、近しい関係者に対して、より高度なチェックを行わなければならない。
財務省は、銀行が物議を醸すような政治的見解を持つ顧客をブラックリストに載せていないかどうかを検討していることを確認した。新しい金融サービス・市場法に基づき、金融行動監視機構（Financial Conduct Authority）は銀行がPEPsにどのように対処しているかを来年中に見直す予定だ。
ファラージ氏の支持者は、銀行が反対するような意見を持つ顧客を追い返すために、PEP規則がますます利用されるようになっていると警告している。
ファラージ氏は、Couttsによる彼の扱いに照らして、どのような行動が適切か決めるために弁護士に相談しているという。
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