The Times, 14 March 2023
中国などの敵対国の機関と学術提携を結んでいる大学は、その協定が倫理的であるかどうかを検討する必要があると、教育責任者たちは告げている。
政府の安全保障の見直しと同時に発足したMI5のユニットでは、中国の法律により、情報機関が「中国の組織や個人に自分たちのために仕事を遂行するよう強制する」ことができると警告しています。
また、この警告では、「敵対的な国家とつながりのある軍や警察のための研究に関与している」機関との提携に注意を促し、大学は「彼らと協定を結ぶことが倫理的に正しいかどうかを疑う」べきであると述べています。
これは、1月にThe Timesが、40以上の英国の大学が、ウイグル人虐殺、核兵器開発、スパイ活動、防衛研究、ハッキングに関連する中国の団体と提携していることを明らかにした後のことです。
人民解放軍（PLA）と密接に連携し、中国軍のために外国の研究を収集していると非難されている「国防七校」と呼ばれる機関と、大学が研究契約を結んでいたケースもあります。
この調査では、過去5年間に42の英国の大学が、中国国家やその軍隊と深いつながりがあるため「非常にリスクが高い」とされる機関と協定を結んでいることが判明しました。
「非常に危険」な大学は、中国において「秘密」または「最高機密」のセキュリティ資格を有しており、機密の研究やプロジェクトに参加できることを意味します。英国の大学はいずれも故意に中国を援助したと非難されてはいないが、場合によっては、中国国家がウイグル族のイスラム教徒を識別するために使用しているのと同様の人工知能の研究などを通じて、軍事的な影響を及ぼす可能性もある。また、国家の目的とは関係ないものの、協定を結ぶことが道徳的であるかどうかが問われるケースもあります。
MI5が新設した「国家保護セキュリティ局」は、企業や大学が国際機関とどのような取引を行うべきかについて助言することになる。
元兵士で、現在はシンクタンクCivitasの防衛・安全保障部門のディレクターであるRobert Clark氏は、次のように述べています。「政府はようやく、悪意のある人物、特に中国共産党や現在進行中のウイグル人虐殺に関連する中国の組織との研究提携が、英国の国家安全保障にとって非常に現実的な脅威であることを認識しました。」
「もちろん、詳細はこれからですが、今回発表された国家保護セキュリティ機関は、英国の研究を潜在的に有害な共同研究から保護することに一歩近づいたと言えるでしょう。」
と、安全保障担当大臣のトム・トゥゲンドハット氏は述べた。「科学、技術、学術は、英国の重要な国家インフラと同様に、国家安全保障の最前線に位置しています。」
「我々は、敵対的な行為者が、我が国に危害を加えるために、英国の機関から知的財産を盗み出そうとしていることを知っています。国家保護セキュリティ機関は、企業や大学がよりよく身を守り、競争優位を維持するために重要な役割を果たすでしょう。」
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