The Telegraph, 9 March 2023
首相報道官、Lockdown FilesでMatt Hancockの著書における中国発言の検閲が示されたことを受け、「まだ答えるべき問題がある」と述べる。
The Telegraphは2日、Matt Hancockが、ウイルスが武漢の研究所の流出によるものであるという懸念に対して、内閣府から検閲を受けていたことを明らかにした。
しかし、No 10はこの提案を繰り返すことを拒否し、「研究室からの漏洩」説を検討する意思があると述べました。
リシ・スーナクのスポークスマンは、「コビッド19の起源と拡散について答えるべき疑問が残っている」と述べ、「英国は、強固で透明性のある科学主導のレビューを見たいと考えており、それが結論付けられるまですべての可能性がテーブルに残っていると考えている」と付け加えた。
ホワイトホール関係者はテレグラフ紙に、世界保健機関（WHO）から証拠が提示されれば、閣僚は中国を非難し、2019年に武漢の研究所からコビッド19が流出したとする説を支持することをためらわないだろう、と語った。
ハンコック氏は、著書『パンデミック・ダイアリー』から、中国の公式見解を疑問視する文章を削除するよう求められたが、それは「問題を引き起こす」「国家安全保障を損なう」可能性があるとの懸念からだった。
内閣官房長官サイモン・ケースの監督するプロセスの中で、ハンコック氏は研究所の漏洩に関する記述を削除するよう指示され、政府関係者から、最初のコビッド感染者が発生した場所は「まったくの偶然」であると政府は考えていると告げられた。
武漢ウイルス研究所と感染症の発生場所が近かったのは「全くの偶然」というのが政府の見解なのかどうか、明確に問われた報道官は、「それが政府の見解であるとは承知していない」と付け加えた。
情報筋によると、内閣府がハンコック氏の著書を見直したのは、元大臣が自分の仕事について物議を醸すような発言をするのを避けるためであり、この問題に対する政府の方針を反映したものではなかったという。
テレグラフ紙が公開したメッセージには、ボリス・ジョンソン氏を批判したり、パンデミック時にホテルでの隔離を余儀なくされた旅行者について冗談を言ったりしていたことが書かれており、元大臣が書いた本の検閲を監督する責任を持つケース氏には、このエピソードによってさらなる圧力がかかるだろう。
上級公務員は、今回の暴露を受け、ケース氏の「弱い」リーダーシップを批判しているようだ。また、元同僚は木曜日に、ケース氏は公務員としての「終盤」にあり、「自ら墓穴を掘ってしまった」と述べた。
ケース氏に近い関係者は、ケース氏が退任するという噂を否定しており、スーナク氏は、官房長官が次の選挙までその職に留まることを約束することは拒否したが、「今後、非常に長い間」その職に留まるだろうと述べた。
木曜日に、ケース氏がハンコック氏の本の検閲を個人的に監督していたかどうか尋ねられたダウニング街は、「個人には立ち入らない」と答えた。
中国への厳しい姿勢への圧力
スーナク氏は、月曜日に発表される「統合的レビュー・リフレッシュ」を前に、中国に対してより厳しい姿勢を取るよう圧力をかけられている。
テレグラフ紙によると、スーナク氏の閣僚は、先週、FBIのクリストファー・レイ長官が、コロナウイルスの起源は「研究所の事件である可能性が高い」と述べたことを踏まえ、10カ国が研究所の漏洩説をより積極的に検討することを望んでいるという。
米エネルギー省も同様の主張をしている。
木曜日、外交問題特別委員会のアリシア・カーンズ委員長は、「政治的コスト」に関係なく、閣僚は主張の「真実を追求」すべきであると述べた。
「国民と正直に話し合い、事実と情報を得ることは政府の義務であり、より多くの情報を持つ人々が懸念を共有するのを黙らせることはできない」と彼女は言った。
国防特別委員会のトバイアス・エルウッド委員長は、次のように述べた。「中国戦略における混乱を反映している。貿易の損失を恐れて（発言することを）躊躇することは、中国が我々の臆病さを利用していることを示している。」
「私たちには実行可能な中国戦略がなく、それが中国の行動に影響を及ぼしており、中国は挑戦するには大きすぎるいじめっ子になっている。」
学者たちは、中国国内での調査の見通しについて懸念を表明した。
国家安全保障のシンクタンクであるヘンリー・ジャクソン協会のアラン・メンドーサ博士は、ハンコック氏の本の検閲は、英国が「中国を恐れているように見える」ことを示していると述べた。
「大胆で自信に満ちた国であれば、武漢の研究所の漏洩シナリオが可能であるという真実を主張することに何の問題もないだろう」と彼は言った。
キングス・カレッジ・ロンドンの科学と安全保障研究センターの共同ディレクターであるフィリッパ・レンツォス博士はこう言った。「しかし、仮に権限が合意され、中国が協力的になったとしても（いずれも非現実的だが）、この時期に信頼できる証拠を集められるかどうかは疑問である。」
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