The Telegraph, 22 August 2023
習近平の後ろ向きな優先順位と戦略的行き過ぎが北京の正当性を損なう
BY MATTHEW HENDERSON
西側諸国は、2023年の初めから北京が力強く宣言してきたコロナ後の経済回復が実現しないという事実に、いつものように遅まきながら目覚めつつある。
少なくとも10年以上にわたって徐々に悪化してきた逆風は、今や中華人民共和国の熱烈な擁護者でさえもはや無視できないパーフェクト・ストームと化している。
市場と連動した活力ある中国経済の柱であったはずのものが折れてしまったのだ。その結果、大きな被害を被ることになる世界の目は、これから起こる難破船に注がれている。
何が間違っていたのか、そして中国とそのグローバル化した経済的つながりにどのような結果をもたらす可能性があるのか。
その答えを見つけるには、2013年を振り返る必要がある。習近平が中国の最高指導者に就任した最初の年の終わりに、根本的な経済改革プログラムを開始した。
海外のコメンテーターは大きな拍手を送った。彼らは、習近平が個人の権威を大胆に主張し、前任者たちが監督した非効率と縁故主義の泥沼から中国を救い出すために必要なビジョンを持っていると判断した。
私がこれまで話した中で最も高官だった人物は、もっと悲観的だった。素晴らしいディナーの後、私は高い権威をもって、中国は経済的にも政治的にも、鄧小平が政権を取った時と同じくらい危険な崖っぷちに立たされていると告げられた。
習近平の計画は成功しなければならず、その計画はすべて連動しているため、どれかひとつが失敗すれば、残りも一緒に崩れ落ちる危険性がある。
そして、まさにそれが起きてしまったのだ。
しかし、習近平は中央集権的な経済運営を倍加させ、国有セクターを再強化し、中国共産党を凌駕する成功を収めたフィンテックやその他の起業家の活動に干渉し、不況の芽を摘む方法を構築するという信用されない策略に逆戻りした。
コロナが襲来するはるか以前から、経済は停滞していた。
習近平の「一帯一路」構想は、ダボス会議が支持する経済のグローバル化計画を含んでいたが、より戦略的な野心も秘めていた。
その核心的な目的は、コンクリートと鉄鋼に過度に依存する中国を輸出し、中国が政治的・軍事的に強権的な牽引力を必要と感じるところならどこでも、債務の罠を構築することだった。
米国との貿易摩擦や、新疆ウイグル自治区での虐待に対する西側諸国の一般的な失望は、中国が世界規模の「ウィンウィン」を促進する善良な存在であるという見せかけをすり減らした。パンデミック以来、「チャイナ・ドリーム」のその部分は永遠に失われた。
習近平が昨年末、明らかに効果のない封鎖政策を放棄せざるを得なくなったのは、それが経済に与えている甚大な害悪を認識したことと、中国国民がこれ以上封鎖されることに耐えられないという兆候が重なったからだと思われる。
党によれば、「通常通り」の活気ある成長はすぐに戻ってくるということだった。しかし、そうはなっていない。
経済が依然として大きく依存している輸出は、鎖国によって混乱し、国内がとにかく混乱している中国の調達チェーンへの依存をめぐる外国からの警戒によって浸食されている。
政治化された新たな規制法は、最も忠実な外国のビジネスパートナーを苦しめ、抑止する。
かつては憧れを抱いていた中国の住宅購入者は、おそらく建設されることのない数百万戸の住宅に貯蓄を賭ける意欲を失っている。
フィンテックの（比較的）プライベートな分野を含め、かつては自分のスキルに見合ったまともな仕事を望んでいたかもしれない若者たちも、習近平が中国で最も有名な企業家たちに対して行った政治的強引さのせいで、その見込みが薄れたことに気づいた。
結婚、子供、そしてより良い未来への希望を捨てた者も多い。中国政府は、若者の失業率が20％以上で安定し、改善の見込みがほとんどないことを見守っている。
習近平が打ち出した奇妙な「二重サイクル」構想は、国内での自立と新技術の世界市場での支配を柱とするものだが、紙面上と同様、現実的でないことは明らかだ。
国内の消費者信頼感は過去最低を記録している。人民元は、コロナ政権時代に大きく損なわれ、世界の基軸通貨となる可能性も失われつつある。
この状況を覆すために必要な政治・経済改革は、中国共産党国家には実現不可能だ。
ウラジーミル・プーチンに惑わされ、ウクライナ問題でロシアとリスクを共有することになった北京は、安定した成長を復活させるために必要な莫大なエネルギー供給を確保するため、適切な低価格で戦略的規模のロシア産ガスと石油の契約によって代理人を救済し、ロシアだけに依存しすぎるリスクを回避するため、他の場所で慎重にバランスを取るという動きを急ピッチで進めている。
ウクライナと台湾をめぐる緊張は、欧州を含む西側の自由主義経済圏から中国をさらに遠ざけるかもしれない。中国は、ロシアや、現在北京が緊密に連携している他のいくつかの権威主義的なディストピアよりも、輸出利益のためにずっと依存してきた。
これと並行して、中国がブリックスをアメリカの経済覇権に対抗する新たな多極化の先鋒に仕立て上げようとする最近の試みは、絶望的なものに見える。
しかし、最大の問題は中国共産党の指導者自身にある。紫禁城に隣接する彼のエリート居住区を覆う標語は、毛沢東の『人民に奉仕せよ』という独裁である。
これほど真実からかけ離れたことはない。習近平は根っからのレーニン主義者であり、第一に党の政治、第二に経済と「人民」である。
しかし、台湾をめぐる戦争煽動を強化し、日本と韓国を脅し、何十億という余剰核弾頭を浪費し、ウクライナでプーチンの邪悪な行為を支援することで、中国の「偉大なる若返り」が実際に依存している、教育を受けた若い世代の永遠の服従が保証されると、習近平は本当に考えているのだろうか？
彼らは、そのような無益でリスクを伴う気晴らしで慰めを得ることはないだろう。上海に響く絶望の叫びは、封鎖の終わりを早めた。この先、どのような変革的な抗議が待ち受けているのだろうか？
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