The Times, 14 August 2023
外務省は、10年前の中国訪問前にデイヴィッド・キャメロンに渡したブリーフィング・ノートを公開することが公益に適うかどうかを決定するのに2年近くかかっている。
外務省は、2021年に初めて情報公開請求書を提出してから22回も回答を遅らせている。閣僚たちは今、いわゆる緊密化の黄金時代における政府の対中アプローチに光を当てるため、文書を公開するよう求める声に直面している。
キャメロン首相は2013年12月、ダライ・ラマとの会談で中国を激怒させた英国との関係再構築の一環として北京を訪問した。キャメロンの訪中には習主席との会談も含まれ、北京との新たな貿易取引につながった。
外遊中の話題は、関係者がキャメロンのために用意したブリーフィングに含まれている可能性が高いが、人権を含む可能性のある、キャメロンが避けるように忠告された話題も含まれているのではないかと疑われている。
元保守党党首のイアン・ダンカン・スミス卿はこう述べた： 「英国はまたしても、あの黄金時代のひどい時期に何が起こっていたかを（恥ずかしく思い）、奴隷労働、ウイグル人、チベット人への弾圧、キリスト教会への弾圧といった問題を一切提起しないようにと首相に指示したブリーフィングのようなものを公表したくないようだ。当時、首相はこれらの問題を提起したのだろうか？」
ブリーフィング・ノートは、外交政策に焦点を当てた調査報道機関であるDeclassified UKによって要求された。
通常、公的機関は20営業日以内に情報を開示するか、あるいはいくつかの適用除外を理由に要請を拒否することができる。しかし場合によっては、情報公開の可否について公益テストを実施する必要がある場合、機関はその期間を延長することができる。
外務省は、遅延を知らせる手紙の中で、回答をまとめるために「懸命に努力している」と述べている。
キャメロン首相とジョージ・オズボーン財務相の下、イギリスは中国との距離を縮め、より強固な経済関係を築いた。この関係における重要な瞬間は、2015年に習近平が英国を公式訪問した時に訪れた。
中国に関する列国議会同盟のルーク・デ・パルフォード事務局長は言う： 「2年の遅れはまったくおかしなことで、今に始まったことではありません。外務省は定期的に、明らかに公益に資する情報を隠す理由を見つけている。」
「どんなに恥ずかしくても、これらの文書は公開されるべきであり、いわゆる黄金時代の過ちは誰の目にも明らかにされるべきです。」
情報コミッショナー事務局は、公益テストを実施するために期限を延長することは許容されるが、「公益を考慮する時間をさらに20営業日以上延長すべきではない」と述べた。
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